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 Animales como el león de las cavernas y el pájaro dodo forman parte de una colección de extraordinarios seres vivos que se han extinguido del planeta. Algunos fueron vistos por última vez hace menos de cincuenta años; otros, desaparecieron hace millones.

De acuerdo a un conteo estos son los diez ejemplos más impresionantes.

Tigre del Caspio. Ocupó gran parte del Oriente Medio. Se extinguió en 1970. El tigre del Caspio medía casi tres metros de largo y pesaba hasta 250 kilos. A principios del siglo XX, el imperio ruso decidió provocar su extinción para ocupar las tierras que conformaban su hábitat. También se le conoce como tigre persa.

Alca Gigante. Extinta desde 1844. Fue la más grande de todas las alcas. El alca gigante tiene una fisonomía muy parecida a la de los pingüinos que hoy en día se conocen. No podía volar y medía aproximadamente un metro de altura.

León de las Cavernas. Se extinguió hace unos 10 mil años. El león de las cavernas medía aproximadamente un 25 por ciento más que los leones de la actualidad. Pesaba unos 350 kilos. 

Tigre de Tasmania. Se le considera extinto desde 1936, aunque la fecha es inexacta. Se trataba de la última especie del género Thylacinus, común en la prehistoria. El tigre de Tasmania era un marsupial carnívoro nativo de Australia y Nueva Guinea. Este depredador tenía parecido con los tigres en su mandíbula y unas franjas que cubrían su cuerpo.

Alce Irlandés. Se extinguió aproximadamente hace 7 mil 700 años. El alce irlandés superaba los dos metros de altura y sus astas medían hasta 3.5 metros de punta a punta. También se le denomina ciervo gigante.

Pájaro Dodo. Extinto desde el siglo XVII. El dodo era un pájaro no volador endémico de las Islas Mauricio. Se extinguió un siglo después de que el hombre se estableció en dicha isla, donde había evolucionado sin contacto con depredadores.

Uro. Extinto desde 1627. El uro es una raza de toro salvaje que aparentemente dio origen, tras su domesticación, a gran parte del ganado vacuno que se conoce actualmente. Podía medir hasta dos metros en el caso de los machos.

Tiranosaurio Rex. Desapareció hace 65 millones de años y vivió en América del norte, a decir por sus restos fósiles. El tiranosaurio medía aproximadamente catorce metros de largo y 5.6 metros de alto. Pesaba alrededor de seis toneladas y tenía una mandíbula de 1.4 metros y dientes de 19 centímetros.

Quagga. Se extinguió en 1883, al morir su último ejemplar en un zoológico de Holanda. El quagga es una subespecie de la cebra. Su pelaje era rojizo. La cara y el pescuezo los tenía cubiertos de franjas negras y blancas, como las cebras.

Vaca Marina de Steller. Se le descubrió durante una expedición a Rusia en 1741, y se le declaró extinta en 1768, 27 años después. La vaca marina de Steller medía entre ocho y diez metros de longitud y pesaba de cuatro a diez toneladas. Se culpa de su extinción a la caza inmoderada de la que fue víctima, entre 1741 y 1768.